Ristiinan yhtenäiskoulussa erityisen tuen pro-luokalla, oppilaat saavat nauttia koulupäivistä Maarit Frimannin ja hänen nelijalkaisen työparinsa, koulukoira Jerry Cottonin kanssa. Jerry on ollut tärkeä osa koulun arkea jo vuodesta 2017 lähtien.
Aamu alkaa äidinkielen tunnilla, jossa Jerryllä on erityinen tehtävä. Maarit heittää noppaa ja Jerry pyöräyttää sitä tassullaan.
– Mikäs kuva täältä tulee? Maarit kysyy oppilailta.
– Haarukka! luokka vastaa innokkaasti.
Nopasta löytyy erilaisia kuvia ja numeroita, joiden avulla voidaan harjoitella niin matematiikkaa kuin kieliäkin oppilaan ikätason mukaisesti. Esimerkiksi sana “haarukka” voidaan kysyä oppilaalta englanniksi ja ruotsiksi tai pyytää kirjoittamaan tästä lauseita.
Jerry vierailee luokassa kerran viikossa, ja hänen läsnäolonsa on oppilaille viikon kohokohta. Jerry ei ainoastaan ilahduta oppilaita, vaan myös motivoi heitä tehtävien tekemiseen.
– Haluaisikohan Jerry, että luet meille kirjasta sivun kuusi? Maarit kyselee välillä oppilailta pilke silmäkulmassa. Koiran läsnäolo tekee oppimisesta mukavaa ja auttaa oppilaita keskittymään.
Tunnetaitojen harjoittelua Jerryn avulla
Tunnetaitojen harjoittelu Jerryn kanssa on erityisen arvokasta. Oppilaat voivat jakaa koiran kanssa ilonsa ja surunsa, ja Jerry kuuntelee heitä lempeästi. Tunnetaitokorttien avulla oppilaat oppivat tunnistamaan Jerryn tunteita, kuten iloa, riehakkuutta ja väsymystä. Tämä auttaa ymmärtämään myös omia ja toisten tunteita paremmin.
Käsityötunnilla Jerry on saanut oman tassupyyhkeen, johon oppilaat ovat kirjailleet hänen nimensä ja valinneet pyyhkeen värin. Syksyisin tassuista pyyhitään kurat ja harjoitellaan muutenkin tärkeitä taitoja koiran omistamista ajatellen.
Kun oppilailta kysytään, mikä Jerryn läsnäolossa on parasta, he mainitsevat erityisesti rapsutukset koulupäivän aikana ja koiran lenkityksen. Jerry pääsee päivittäin pienille kävelyille Maaritin ja oppilaiden kanssa. Kävelylenkeillä tunnistetaan muun muassa tiemerkkejä ja tutustutaan koulun ympäristöön.
Koulukoiran erityisvaatimukset
Koulukoiraksi ei voi ryhtyä kuka tahansa koira. Jerry ja Maarit ovat käyneet läpi Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n järjestämän koulutuksen, jossa Jerry suoritti soveltuvuuskokeen. Koulukoiran täytyy olla luotettava ja kyetä kestämään kouluarjen tuomat haasteet ja muutokset.
Jerry on oppilaiden ystävä, tukija ja oppimisen innostaja, joka tuo iloa ja merkitystä koulupäiviin. Jerry on myös oiva esimerkki siitä, kuinka eläimet voivat rikastuttaa oppimisympäristöä.
Peruskoulujen ja lukion lukuvuosi Mikkelissä alkaa torstaina 8. elokuuta.