Mikkelin Suonsaaressa, noin 8 kilometrin päässä kaupungin keskustasta, on toiminut vastaanottokeskus jo yli 10 vuoden ajan. Mikkelin kaupungin omistama rakennuskanta alueella on vanhaa.
Maahanmuuttovirasto eli Migri kilpailutti vastaanottokeskustoimintaa 2024, jonka kautta palveluntuottajaksi valikoitui Luona Oy. Kilpailutus edellytti 300 asiakaspaikan kapasiteettia vastaanottokeskukselle. Palveluntuottajan kanssa käytyjen neuvottelujen aikana selvisi, että päärakennuksen asiakaspaikkakapasiteetti ei ole itsessään riittävä, vaan asuntoja tarvittiin lisää. Kaupunki etsi yhteistyössä palveluntuottajan kanssa erilaisia vaihtoehtoja tavoitellun kapasiteetin täyttämiseksi. Ratkaisu tuli hakea päärakennuksen välittömästä läheisyydestä ja ratkaisuna oli kolme rivitalorakennusta. Yhdeksässä kokonaisuuteen liittyvässä asunnossa on vuokra-asukkaat. Heille on tarjottu muita asumisen mahdollisuuksia Mikkelissä.
Asukkaille järjestettiin keskustelutilaisuus kesäkuussa kaupungin, kaupungin vuokrataloyhtiö Mikalo Oy:n ja Luona Oy:n toimesta. Suonsaaressa paikan päällä pidetyssä tilaisuudessa toimijat tapasivat asukkaita ja haastavasta tilanteesta keskusteltiin avoimesti. Tilaisuudessa avattiin ratkaisun taustat ja keskusteltiin tilanteen vaikutuksista asukkaiden vuokra-asumiseen. Samassa yhteydessä kerrottiin kohtuuhintaisista asumisen vaihtoehdoista ja opastettiin niiden hakemisessa Mikalo Oy:n kautta, joka hallinnoi kaupungin asuntokantaa. Suonsaaren alueelle jää vuokra-asumiskäyttöön joitakin rivitaloasuntoja, jotka ovat ensisijaisesti asiaan liittyvien asukkaiden haettavissa. Mikalolla on kaiken kaikkiaan on tällä hetkellä noin 250 tyhjää asuntoa Mikkelin alueella.
Mikkelissä halutaan jatkaa vastaanottokeskustoimintaa. Solidaarisuus kriisien alla olevia ihmisiä kohtaan, kaupungin muuttotappion pienentäminen sekä kansainvälisyyden edistäminen ovat kaupungille tärkeitä arvoja. Vastaanottokeskustoiminta turvaa myös työpaikkoja sekä tuo muuta taloudellista hyötyä alueelle. Mikkeliin suunnitellun vastaanottokeskustoiminnan mittakaava on liikevaihtona noin 3 miljoonaa ja henkilötyövuosina noin 15 välitöntä henkilötyövuotta. Kaupunki on punninnut asian eri näkökulmia eikä päätöstä ole tehty kevyin perustein.
Kaupunki on pahoillaan asukkaille aiheutuvasta vaivasta ja mielipahasta.
Asiaan liittyvät Suonsaaren vastaanottokeskuksen kunnostamista varten tehdyt lisämäärärahapäätökset on tehty kaupunginvaltuustossa 2.6.2025.