Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnunen oli mukana lauantaina 16.11.2024 järjestetyssä puolustusministeri Antti Häkkäsen (kok.) sekä kansanedustaja ja kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Oskari Valtolan (kok.) tilaisuudessa kauppakeskus Akselissa. Teemana oli Mikkelin asema Nato-kaupunkina. Ohessa kaupunginjohtajan esittämä puhe.
”Arvoisa ministeri, arvoisa kansanedustaja, hyvät mikkeliläiset
Mikkeli on astunut uuteen aikaan Nato-kaupunkina, jossa valmistelut Nato-alaesikunnan henkilöstön ja heidän perheidensä sujuvaan asettautumiseen ovat täydessä vauhdissa. Mikkelin kaupungin tavoitteena on tarjota kattavat palvelut, jotka tukevat heidän sopeutumistaan alueelle ja tekevät Mikkelistä heille kodin.
Erityisesti kaupungin kansainvälisten palveluiden ja viestintäratkaisujen kehittäminen on noussut keskiöön, jotta kaikilla on mahdollisuus saada tietoa eri kielillä ja kulttuureissa. Tämä uusi Naton buustaama kansainvälisyys antaa Mikkelille ja Itä-Suomelle erityisaseman, jota haluamme hyödyntää koko alueen ja sen asukkaiden parhaaksi.
Nato-alaesikunnan läsnäolon välittömät vaikutukset ovat näkyvissä jo nyt. Kaupungin panostukset kansainvälisten palvelujen kehittämiseen, kuten International House -konsepti, parantavat asettautumista myös uusille kansainvälisille vieraillemme sekä tukevat paikallista elinkeinoelämää. Selvittelemme parhaillaan muun muassa kansainvälisen opintopolun mahdollisuutta ja kustannuksia kaupungissa. Nato-kaupunkina olemme huomanneet kasvavaa kiinnostusta yrityksiltä, jotka näkevät tässä merkittävän vetovoimatekijän liiketoiminnalleen.
Olemme ylpeitä alueemme turvallisuusalan osaamisesta, jossa toimii useita alan huippuyrityksiä, kuten vaikkapa Environics, Observis sekä Savo Defence -klusteri, johon kuuluu jo yli 40 yritystä. Kutsumme uusia yrityksiä liittymään tähän vahvaan verkostoon ja hyödyntämään Mikkelin valmista infrastruktuuria.
Nato-alaesikunta vahvistaa Mikkelin historiallista asemaa sotilashistoriallisena päämajakaupunkina. Kaupungin sotilashistoria ja sen rooli kansainvälisyyden edistäjänä lisäävät myös mikkeliläisten itseluottamusta ja antavat vahvan pohjan alueemme turvallisuutta tukeville hankkeille. Mikkelin saama kansainvälinen huomio on merkittävä askel kohti vahvempaa, turvallisuuteen keskittyvää kaupunkibrändiä. Voi hyvällä syyllä ajatella, että Helsingin ohella Mikkeli lienee Suomen merkittävin ja tunnetuin kaupunki tämän teeman sisällä.
Kaupungin turvallisuusalan hankkeiden osaaminen, kuten aiempien vuosien takainen kansainvälinen viranomaisten yhteistyöharjoitus, todentaa Mikkelin kyvyn toimia maailmanluokan tasolla. Tämä kansainvälinen ulottuvuus vahvistaa myös alueellista yhteistyötä Itä-Suomen kaupunkien kanssa ja tarjoaa uusia mahdollisuuksia koko Itä-Suomen kehittämiselle.
Nato-yhteistyö avaa ovia uusille hankkeille muun muassa häiriötilannekeskusten ja johtokeskusten kehittämisessä. Yhteistyö Eloisan, ely-keskuksen, maakuntaliiton sekä muiden sidosryhmien kanssa mahdollistaa uusien turvallisuushankkeiden suunnittelun ja toteutuksen.
Mikkelin erityisosaaminen näkyy muun muassa Blue Economy -vesiturvallisuudessa, Green Economy -hankkeissa sekä ruokaturvallisuuden edistämisessä Etelä-Savon elintarviketalouden kehittämistoimijoiden kuten vaikka Ruralia-instituutin kanssa. Mikkeli on valmiina toimimaan koko alueen kokonaisturvallisuuden kehittämisessä, mikä vahvistaa asemaamme kansainvälisenä päämajakaupunkina.
Mikkeli toivottaa kaikki uudet toimijat ja asukkaat lämpimästi tervetulleiksi osaksi tätä kasvavaa, turvallisuutta painottavaa yhteisöä. Meille jokainen mikkeliläinen on maanpuolustaja, ja haluamme osoittaa tämän asenteen kaikessa, mitä teemme. Presidentti Sauli Niinistön sanoin, jokainen suomalainen kantaa maanpuolustustahtoa mukanaan – ja tänä päivänä, Mikkelin Nato-kaupunkina, tämä tahto elää meissä vahvana.
Julistaudumme kansainväliseksi kokonaisturvallisuuden päämajakaupungiksi, tehden tämän ylpeänä osana Itä-Suomen kaupunkien yhteistyötä.
Turvallisuus tehdään yhdessä – tervetuloa kaikki toimijat rakentamaan turvallista, kansainvälistä tulevaisuutta Mikkeliin!”
Kuva: Santeri Iltanen, valtioneuvoston kanslia.