Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamkin omistajakaupungit Mikkeli, Kotka, Kouvola ja Savonlinna sekä LUT-yliopisto ovat saaneet päätökseen esiselvityksen, jossa on tarkasteltu korkeakouluyhteistyön tiivistämisen mahdollisuuksia ja alueiden korkeakoulutuksen tulevaisuutta.
Selvityksen tavoitteena on ollut muodostaa yhteinen tilannekuva ja tunnistaa keinoja, joilla korkeakouluyhteistyötä voidaan kehittää alueiden elinvoiman, osaamisen, yritysten kasvun ja TKI-toiminnan vahvistamiseksi sekä tunnistaa uusia kasvumahdollisuuksia ja konkreettisia suuntia Kaakkois-Suomen korkeakoulujen ja kampusten yhteistyölle muuttuvassa toimintaympäristössä.
Esiselvityksessä on kaksi pääteemaa: kasvumahdollisuuksien tunnistaminen kaupunkikohtaisten yliopistokampusprofiilien pohjalta sekä yhteistyörakenteiden vaihtoehtojen arviointi. Yhteistyörakenteiden osalta raportissa on arvioitu kahta vaihtoehtoa: 1) toiminnallista yhteistyötä nykyisessä omistusrakenteessa sekä 2) yhteistyötä omistusjärjestelyn kautta uudistetussa rakenteessa LUT-konsernin 100 prosentin omistuksen mallilla.
Selvitystyön aikana on kuultu kaupunkien, yritysten, Xamkin ja LUT-yliopiston edustajia. Kaupunkikohtaisissa keskusteluissa ja yhteisissä työpajoissa on tarkasteltu alueiden osaamistarpeita, kasvumahdollisuuksia ja korkeakoulujen yhteistyön tiivistämistä.
LUT-yliopiston aineisto LUT-korkeakoulujen toiminnasta osoittaa, että LUT-yliopisto ja LAB-ammattikorkeakoulu ovat saaneet konsernirakenteen kautta selkeitä tehokkuushyötyjä yhteisissä palveluissa ja toimintatavoissa.
LUTin aineiston ja Xamkin tietojen perusteella voidaan karkeasti arvioida, että jos XAMK liittyisi LUT-korkeakouluihin, se hyötyisi yhteisistä palveluista muun muassa palveluiden parempana tehokkuutena ja koulutusviennin parempina tuottoina. Raportissa arvioitu kokonaishyöty Xamkin toiminnalle olisi yli 9 miljoonaa euroa vuodessa, mikä vastaa 8,5 prosenttia Xamkin vuoden liikevaihdosta 2025.
Korkeakoulujen rahoitusympäristössä kilpailun odotetaan kiristyvän ja hankkeiden vaikuttavuuden merkityksen kasvavan. LUT-yliopisto ja Xamk voisivat halutessaan tiivistää TKI-yhteistyötään myös ilman rakenteellisia järjestelyjä, jos yhteinen toiminta priorisoitaisiin muita tavoitteita tärkeämmäksi.
Syntyvyyden lasku alueella vaikuttaa korkeakoulutuksen kysyntään, ja kilpailu korkeakouluopiskelijoista kiristyy. Erityisesti kasvavien pk-yritysten ja alueella tuotekehitystoimintaa harjoittavien yritysten rajallinen määrä rajoittaa yliopistotoiminnan kasvattamisen potentiaalia.
Esiselvityksen perusteella kasvupotentiaalin arviointia on edelleen tarpeen syventää. Yliopistotoiminnan käynnistäminen edellyttäisi kampusprofiilien ja sisältöjen tarkempaa määrittelyä sekä jatkokeskustelua toiminnan rahoituksesta kaikissa kaupungeissa.
”Mikkelille korkeakoulutus on ennen kaikkea investointi kaupungin tulevaisuuteen. Osaaminen, tutkimus ja innovaatiot ratkaisevat sen, miten pärjäämme kilpailussa osaajista, yrityksistä ja elinvoimasta. Haluamme tarjota kuntalaisille mahdollisimman vahvat koulutuspolut sekä rakentaa Mikkelistä entistä vetovoimaisemman paikan opiskelijoille, yrityksille ja uusille asukkaille. Siksi pidämme tärkeänä sekä ammattikorkeakoulutuksen että yliopistokoulutuksen kehittämistä kaupungissamme ja koko alueella”, toteaa Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnunen.
Esiselvityksen tarkemmat johtopäätökset esitellään omistajakaupunkien valtuustoille syyskuun alussa. Selvitys ei sido osapuolia jatkotoimiin, vaan kukin omistajataho päättää mahdollisesta etenemisestä syyskuun 2026 loppuun mennessä.
Selvitykset on luettavissa LUT:in verkkosivuilta löytyvän uutisen alta erillisinä liitteinä.