Talous, geopoliittiset jännitteet, energia, vihreä siirtymä ja tekoälyn vauhdittama digitalisaatio puhuttivat Mikkelissä järjestetyssä Itä-Suomen vienti- ja investointipäivässä tiistaina 15. syyskuuta.
Päivän päättäneessä paneelikeskustelussa nousi esiin ajatus, että Itä-Suomen vahvuudet vastaavat tarpeisiin, joita nykymaailma etsii: Puhdasta energiaa, turvallista toimintaympäristöä, osaavaa työvoimaa, tilaa investoinneille ja toimivaa yhteistyötä julkisen ja yksityisen sektorin välillä.
Vahvasti esillä oleva datakeskusten rakentaminen vastaa paikallisten elinvoimatarpeiden lisäksi maailmanlaajuiseen tarpeeseen. Alueet, jotka pystyvät tarjoamaan sekä sähköä että toimintavarmuutta, ovat kansainvälisesti haluttuja sijoittumiskohteita.
Mikkelissä kehitys näkyy jo konkreettisesti. Compute Nordic Finlandin toimitusjohtaja Pyry Virrantaus kertoi tilaisuudessa yhtiön merkittävästä datakeskushankkeesta Mikkelin Visulahdessa. Valmistuvan datakeskuksen kapasiteetti on jo pitkäksi ajaksi varattu käyttöön. Virrantauksen mukaan kyse ei ole yksittäisestä rakennuksesta, vaan kokonaisesta uudesta teollisesta ekosysteemistä.
Datakeskukset mielletään usein vähäistä työvoimaa tarvitsevaksi toiminnaksi, mutta keskustelussa korostettiin laajempia vaikutuksia. Rakentaminen, kunnossapito, turvallisuuspalvelut, kiinteistötekniikka, logistiikka ja erilaiset asiantuntijapalvelut luovat ympärilleen uusia liiketoimintamahdollisuuksia ja työpaikkoja. Lisäksi tekoälyn ja datatalouden kasvu synnyttää kysyntää uudenlaiselle osaamiselle.
Virrantaus nosti esiin myös yhden Mikkelin merkittävimmistä kilpailueduista – yhteistyökyvyn. Yrityksen näkökulmasta kaupungin toiminta on ollut sujuvaa. Kaupunginjohtaja Janne Kinnusen mukaan tavoitteena onkin pitää kynnys yritysten yhteydenotoille mahdollisimman matalana ja rakentaa investoinneille otollinen toimintaympäristö. Mikkelissä lupaprosesseja onkin kehitetty määrätietoisesti vastaamaan kysyntään.
Etelä-Savon maakuntajohtaja Heini Utunen puolestaan korosti aluekehityksen merkitystä. Maakunnan vahvuuksia ovat turvallisuus, puhdas ympäristö, luottamukseen perustuva toimintakulttuuri sekä vahva yhteistyö yli kuntarajojen.
Paneelikeskustelun tärkein viesti liittyi kuitenkin aikaan. Keskustelussa käytettiin vertausta ”auki olevasta ikkunasta”. Tällä hetkellä energia-, data- ja vihreän siirtymän investoinneista käydään kansainvälistä kilpailua. Päätökset tehdään nyt eikä vuosikymmenen päästä.
Itä-Suomen vienti- ja investointipäivä 2026 kokosi yhteen Mikkelin Mikaeliin yritykset, rahoittajat, asiantuntijat ja julkiset toimijat keskustelemaan kasvusta, viennistä ja investoinneista. Tilaisuuden järjesti Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy ja Etelä-Savo goes Global -hanke, joka on saanut EU:n osarahoituksen Etelä-Savon maakuntaliiton myöntämänä.